古史传说中黄帝与蚩尤在涿鹿之野（今太行山与泰山之间的广阔原野）的作战，亦即父系氏族社会后期的大规模部落战争。

距今约5000年前，发祥于今陕西渭河支流的黄帝姬姓部落与炎帝姜姓部落。因其发展壮大而向东迁徙。黄帝部落渡过黄河到达今河北北部，炎帝部落沿渭河、黄河进至河北中部。同时，发祥于今山东、江苏、河北、河南等省交界地区的蚩尤九黎部落正向西发展，为争夺生存地和奴役异部落，与炎、黄两大部落发生冲突。传说蚩尤部落勇猛慓悍，长于角抵，善作兵器。它联合巨人夸父部落，首先击败炎帝部落，尽夺其地。炎帝向黄帝求援，结成对抗蚩尤的联盟。蚩尤率72（一说81）氏族攻击黄帝部落，黄帝率以熊、罴、貔、貅、貙、虎为图腾的氏族及炎帝部落残部迎战。双方大战于涿鹿之野，展开反复激烈的争斗。蚩尤战败南逃。黄帝乘胜追击，擒杀蚩尤。

涿鹿之战是中国古代战争起源的重要标志。战争的胜利者黄帝部落与东方夷人部落融合，并向南发展，与炎帝、共工及黄河流域的众多氏族部落融合，逐渐形成为以黄、炎部落为核心的华夏族。传说中的黄帝、炎帝，则被后人尊崇为华夏族的祖先。

编辑：李娜