周显王十六年（前353），齐军进攻魏都大梁，迫使攻赵的魏军回救，将其歼灭于桂陵（今河南长垣西北）的一次著名截击战。

战国初期，魏国经过变法革新，国势强盛。内地处天下之中，又为四战之地，魏国采取联合韩、赵，向外扩张的战略，得以率先称雄中原。魏惠王继位后，随着三晋联盟的破裂，魏国同韩、赵两国连年征战。此时，秦国崛起于西，两次攻魏获胜，对魏构成威胁；齐国又逞强于东，竭力拉拢韩、赵两国，削弱魏在中原的势力，曾出兵攻占魏地观（今清丰南），并迫使泗上诸侯由朝魏而朝齐。魏惠王为远离秦国的直接威胁，加强对中原的控制，于周显王八年将国都从安邑（今山西夏县西北）迁至大梁（今河南开封），形成魏、齐抗衡，争雄中原的态势。

周显王十五年，在齐国支持下，赵国向依附于魏的卫国发动进攻，迫使卫国屈服于赵。魏惠王即命将军庞涓率兵兵8万攻赵，进围赵都邯郸（今属河北）。赵向楚国求救，楚伪许出兵，实欲伺赵、魏两俱伤而坐收渔人之利。赵既不愿与魏议和，楚救又迟迟不至，魏军加紧进攻，邯郸愈益危急。次年，赵转而求救于齐。

面对魏国的强大实力，齐威王召集群臣商议对策。齐相邹忌主张不救，齐相段干纶（一说段干朋）认为，若听任魏破赵，则魏势益强，于齐不利，主张救赵。齐威王采纳段干纶建议，暂不出动主力救邯郗，而以一部兵力并联合宋、卫之军南攻魏邑襄陵（今河南睢县），既显示齐军已攻魏救赵，以坚定赵国抗魏的决心；又使魏陷于两面作战，以疲惫魏军。赵军坚守邯郸，损失惨重，“邯郸四觳，室坏多死"（《开元占经》卷一〇一引《纪年》）。魏军苦战邯郸城下一年多，亦付出很大代价。齐威主见赵破魏疲，两收其利的时机已经成熟，乃以田忌为主将、孙膑为军师，领兵8万救赵。

田忌企图率军赴赵，直接进攻魏军主力，以解救赵国之危。孙膑料敌而谋，认为魏国长期攻赵，“轻兵锐卒必竭于外，老弱疲于内”，若乘魏都大梁防务空虚之机，“引兵疾走大梁”，“冲其方虚”（《史记》·孙子吴起列传），魏军势必回救，则一举既可解救赵国，又可乘魏军疲惫不意之时予以打击。为确保实现“围魏救赵”“批亢捣虚”，田忌按照孙膑示弱误敌之计，派不懂军事的齐城、高唐二都邑大夫率师一部南下攻平陵（今山东定陶东北）。平陵乃魏国东阳地区军事重镇，“人众甲兵盛”，本不易攻取，且孤军来攻有被魏军断绝粮道的危险。果然，齐军攻平陵不下，齐城．高唐二都邑大夫兵败战死。此次行动，既隐蔽了尔后进军大梁的企图，又给庞眉造成齐军怯弱，指挥无能，不堪一击的错觉，使其放心攻赵，不以后方为忧，继续在赵地耗损实力。

田忌、孙膑迷惑庞涓的目的已达，随即以轻车锐卒为前锋，直扑大梁城郊，主力则分散隐蔽跟进，以示齐军兵力单薄。庞涓不意齐军攻魏都，既震怒，又轻视齐军，遂撤离邯郸，弃辎重于后，昼夜兼程回师。田忌、孙膑闻讯，即率主力折向北，先期到达魏军回师必经之地桂陵。魏军进至桂陵，突遭齐军截击，仓皇应战，终至惨败，主将庞涓被擒（一说“擒"为制服、战胜）。

在魏、齐国力强弱分明的情况下，齐国以谋造成击魏于疲的有利态势，是为成功的战略运用。齐军避实击虚，攻其必救，更创造出中国战争史上著名的“围魏救赵”战法，成为两千多年来军事上诱敌就范的常用手段。

编辑：李娜