周赧王十四年（前301），齐、韩、魏三国联军大败楚军于垂沙（今河南唐河西南）的作战。

齐宣王破燕之后，齐国声威大振，齐、秦两强的斗争围绕争夺韩、魏、楚而展开。韩、魏、楚则摇摆于齐、秦之间。本已附秦的韩、魏，因秦国不断蚕食其领土，转而附齐；与齐国已有合纵之约的楚国，在秦国的威逼利诱之下又亲附于秦。

周赧王十二年，经齐相田文（孟尝君）主谋，齐、韩、魏三国合纵攻楚，因秦国派兵救楚而撤军。十三年，秦楚关系再次破裂。十四年，齐以匡章为将，率齐、韩、魏三国联军攻楚之方城，楚怀王派唐昧率军迎击。两军夹沘水（流经今河南泌阳、唐河，至湖北襄阳入汉水）对峙半年之久。联军因不知沘水深浅及楚军设防情况，虽齐王遣使催其出战，亦不敢渡河进攻。后侦知浅水处守兵多，深水处守兵少，遂选派精兵从楚重兵把守的浅水处夜袭楚军。楚军无备，大败溃逃，主将唐昧被杀，楚宛（今河南南阳）、叶（今叶县西南）以北地为韩、魏所夺取。楚国遭此打击，乃派太子入齐为质，向齐国求和。

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