周敬王元年（前519），吴军为夺取淮水流域战略要地州来（今安徽凤台），大败楚联军于鸡父（今河南固始东南）的作战。

从吴王寿梦至吴王僚的60余年间，吴国虽在联晋制楚的斗争中逐渐强盛，却因溯江攻楚甚难及淮水流域为楚国控制，而未取得突破性进展。尤其地处淮域中心的州来，与其东面的钟离（今安徽凤阳东）、南面的居巢（今合肥西北）互为犄角，成为吴国自陆上西争北进难以逾越的障碍。为吴、楚所必争的州来，虽曾先后两次落入吴手，复为楚国所据。周敬王元年，吴王僚率公子光等再次举兵攻州来。楚平王命司马薳越率楚、顿、胡、沈、蔡、陈、许七国联军救援，令尹子瑕带病督军。

吴军得知楚军来救，移师钟离设防，待机行动。楚军进军途中，子瑕病亡，薳越被迫率军回撤。吴王僚因见楚军势众，对是否进击迟疑未决。公子光认为，从楚诸侯虽多，均是受楚胁迫而来的小国，七国同役而不同心，且楚令尹新丧，士气低落，统帅威信不重，号令不行，若分师先破战斗力差的胡、沈、陈军，联军必动摇混乱而败。吴王僚纳其议，挥军前进，追踪楚联军至鸡父。薳越仓促置六国军队于前以掩护在后的楚军。吴军则部署左、中、右三军主力在后严阵以待，以不习战阵的囚徒3000人在前为诱兵。七月二十九日，吴王僚违兵忌晦日作战，以击楚不意，令3000囚徒先攻胡、沈、陈军。吴诱兵一触即溃，或奔或止，胡、沈、陈军紧追不舍，争获吴兵，以致军阵混乱。吴三军主力乘机出击，大败三国军，俘胡、沈之君及陈大夫齧。又纵逸胡、沈军俘虏，使之奔向许、蔡、顿军中传呼“国君被杀”，吴军紧随擂鼓呐喊而进，许、蔡、顿军惊慌溃逃。楚军见六国军溃败，自知不敌而逃奔。

鸡父一战，吴军不失战机，料敌用兵，出奇制胜，终于夺取州来，“去江路而阻淮为固，扼楚咽喉为进战退守之资” （顾栋高《春秋大事表·春秋吴楚交兵表叙》）。自此，楚国在战略上居于守势。

编辑：李娜